Os minerais podem ser identificados por várias características físicas. As mais utilizadas incluem cor, brilho, densidade e dureza, que permitem diferenciar materiais de forma objetiva.
Essas propriedades ajudam geólogos e estudantes a reconhecer diferentes minerais.
Além dessas características mais conhecidas, há propriedades menos comuns que também funcionam como critérios de identificação. A seguir, veja alguns exemplos:
Magnetismo: Alguns minerais podem ser atraídos por ímãs. Entre os minerais mais conhecidos com essa propriedade estão:magnetita (óxido de ferro); pirrotita (sulfeto de ferro). A magnetita, por exemplo, pode atrair pequenos objetos metálicos, como clipes.
Fluorescência: Certos minerais possuem a capacidade de brilhar quando expostos à luz ultravioleta, um tipo de radiação invisível ao olho humano. Esse comportamento ocorre quando o mineral absorve energia e a libera na forma de luz visível, fenômeno conhecido como fluorescência.
Alguns exemplos de minerais fluorescentes são:calcita; fluorita; diamante; zircão; opala.
Nem todos os exemplares desses minerais apresentam fluorescência. Em muitos casos, essa resposta depende da composição química específica de cada amostra.
Birrefringência
Quando a luz atravessa alguns minerais, ela pode se dividir em dois caminhos diferentes. Esse efeito, chamado birrefringência, altera a trajetória da luz dentro do cristal e pode gerar imagens duplicadas.
O exemplo mais conhecido ocorre na calcita. Quando se observa um objeto através de um cristal transparente desse mineral, a imagem aparece duplicada.
Alteração de cor na superfície
Alguns minerais mudam de cor quando entram em contato com o ar. Esse fenômeno é chamado “tarnish”. Ele ocorre, por exemplo, em minerais como:calcopirita; bornita.
A bornita, por exemplo, pode adquirir cores azuladas ou roxas quando sua superfície reage quimicamente com elementos presentes no ambiente, como oxigênio e enxofre.
Radioatividade
Alguns minerais contêm elementos radioativos naturais, como urânio e tório. Entre os minerais que podem apresentar radioatividade estão:uraninita; torita; monazita. Para detectar essa propriedade, geólogos utilizam equipamentos específicos, como o cintilômetro.
Ulexita: o mineral que parece transmitir imagens. A ulexita é um mineral que possui uma propriedade muito curiosa. Seus cristais são organizados de forma que funcionam como fibras ópticas naturais. Quando uma placa desse mineral é colocada sobre uma imagem, ela pode transmitir essa imagem para a superfície superior. Por isso, a ulexita é conhecida popularmente como “pedra televisão”.
Mudança de cor da alexandrita
A alexandrita é uma pedra preciosa rara que pode mudar de cor dependendo do tipo de iluminação.Sob luz natural, apresenta coloração esverdeada; sob luz artificial, tende a assumir tons avermelhados ou arroxeados. Esse fenômeno é muito valorizado na gemologia.
Minerais que mudam de cor com a luz do Sol: Alguns minerais também podem mudar de cor quando expostos à luz solar. Esse fenômeno é chamado tenebrescência ou fotocromismo reversível. Entre os minerais que apresentam esse efeito estão:hackmanita; tugtupita; espodumênio.
Dureza dos minerais
A dureza é medida pela Escala de Mohs, que vai de 1 a 10.
Alguns exemplos: Mineral Dureza
Talco 1
Gipsita 2
Quartzo 7
Diamante 10
O diamante é o mineral mais duro conhecido na natureza. Já o talco é tão macio que pode ser riscado facilmente com a unha. Minerais podem ser muito diferentes entre si. Embora muitas pessoas imaginem minerais como substâncias sempre duras e resistentes, a realidade é bem mais diversa.
Existem minerais:magnéticos; fluorescentes; radioativos; extremamente macios; ou capazes de mudar de cor. Essas propriedades mostram como o mundo mineral é rico, diverso e cheio de fenômenos curiosos.
Fonte: SGB GOV \ Fonte: Portal Mineral
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